Vienā no Eiropā augstākajām handbola līgām, LNH jeb Francijas virslīgā, vienošanos ar “US Creteil” klubu uz 2024./2025. gada sezonu panācis Latvijas izlases spēlētājs un Latvijas un Baltijas čempions Emīls Kurzemnieks.

“Nepieciešams laiks adaptēties šim līmenim. Līdz šim redzētais, liek noprast ka šeit handbols vairāk ir balstīts uz fizisko spēku un atlētismu, nevis uz taktisko pusi. Šobrīd šķērslis ir franču valoda, bet komanda un treneri ir ļoti pretimnākoši un atbalstoši,” tā par savu jauno karjeras posmu sacīja Emīls Kurzemnieks.

Pērn, vairāk kā uz sezonu Emīlam liedza spēlēt smaga trauma, bet šī gada februārī viņš atgriezās laukumā un, ne vien triumfēja Latvijā, bet arī palīdzēja izcīnīt ZRHK “Tenax Dobele” komandai pirmo titulu Baltijā.

ZRHK “Tenax Dobele” rindās Emīls spēlējis kopš 2014. gada un šajā laikā astoņas reizes kļuvis par Latvijas čempionu. 2018. gadā viņš uz sezonu pievienojās Islandes augstākās līgas komandai “Afturelding”, bet pēcāk atgriezās dzimtenē. 

26 gadus jaunajam handbolistam ierastā pozīcija laukumā ir kreisais insaids jeb ārējās pozīcijas spēlētājs.

Emīls nav vienīgais Latvijas handbolists, kurš šosezon startēs vienā no spēcīgākajām klubu līgām Eiropā. Vācijas 1. Bundeslīgā, “MT Melsungen” komandas rindās, jau otro sezonu spēlēs Dainis Krištopāns, bet Spānijas augstākajā līgā ASOBAL pirmā sezona priekšā Jevgeņijam Rogonovam un viņa “BM Villa de Aranda” komandai.

Vakar, 3. septembrī, Emīls aizvadīja savu pirmo spēli, Francijas kausa izcīņas sešpadsmit daļu finālā. Lai gan latvietim personīgi labs sniegums, esot dalīti rezultatīvākajam ar pieciem vārtu guvumiem astoņos metienos, Kretejas handbolisti ar 28:32 izbraukumā piekāpās “Dijon” vienībai.

“Mazliet pārsteidza rezultāts, jo uz papīra mums bija jāuzvar. Protams, šeit atmosfēra ir pavisam cita un var redzēt, ka Francijas cilvēkiem handbols ir sirdij tuvs. Esmu priecīgs par savu sniegumu, bet vienmēr ir vieta izaugsmei,” pēc spēles sacīja Emīls.

Foto: Emīla Kurzemnieka debija Francijā, spēlē starp “Dijon” un “US Creteil” komandām | © Dijon Métropole Handball

“US Creteil” ir spēcīgs klubs, kuru gadu gaitā pārstāvējuši vairāki ievērojami Francijas handbolisti kā Paskāls Majē, Kamels Remili (Nedima Remili tēvs, kurš pašreiz ir arī viens no kluba vadītājiem), Žoels Abati, Jugo Deskā, Geriks Kevardeks, Frederiks Peress, Nedims Remili, Olivjē Njukass un vairāki citi.

Komandas galvenais treneris kopš šī gada vasaras ir Kristofs Esparre, kurš pats 80. gadu beigās un 90. gados bija viens no komandas līderiem.

Augstākos sasniegumus “US Creteil” klubs uzrādījis astoņdesmito gadu vidū, kad pirmo reizi tika paaugstināts uz Francijas augstāko līgu. 1989. gadā izcīnīts tituls. Tajā pašā gadā klubs kļuva par Francijas kausa uzvarētāju, kā arī iekļuva EHF kausa izcīņas finālā, kur divu spēļu summā zaudēja Vācijas komandai Esenes “TuSEM” (17:16 savā laukumā un 16:19 viesos). Nākamajā gadā Kretejas komanda aizkļuva līdz EHF Čempionu kausa izcīņas pusfinālam, kurā piekāpās FC “Barcelona” vienībai – 19:20 savā laukumā un 18:23 viesos. 

Neskatoties uz vairākām dalībām Eiropas kausa izcīņā, nākamie gadi bijuši mazāk veiksmīgi un klubs 2010. gadā tika pazemināts uz Francijas otro spēcīgāko līgu, Proligue. Kopš tā laika komanda čempionātā spēlējusi ar mainīgām sekmēm.

Vēl aizvadītajā sezonā Kretejas komanda līdz pēdējai spēļu kārtai spēkojās par vietas saglabāšanu Francijas augstākajā līgā (tajā spēlē 16 komandas un pēdējās divas to pamet), ko izdevās arī saglabāt.

Savukārt pēdējo reizi Eiropas kausā “US Creteil” piedalījās 2016/2017. gada sezonā, bet nespēja pārvarēt kvalifikācijas posmu.

Pirmā spēlē LNH jaunajā sezonā Kretejas komandai būs 6. septembrī, izbraukumā pret “Aucun joueur” handbolistiem.

Foto: © US Créteil Handball