Svētdien, 8. novembrī, Zemgales Olimpiskajā centrā Jelgavā Latvijas nacionālā vīriešu handbola izlase aizvadīja 2028. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra pirmo mājas spēli, kurā cienīgā cīņā ar 29:44 (15:25) piekāpās vienai no pasaules spēcīgākajām valstsvienībām Francijai.

Lai gan gala rezultāts bija pārliecinošs par labu viesiem, Latvijas izlase spēli iesāka ļoti pārliecinoši un pirmajās minūtēs demonstrēja drosmīgu un disciplinētu sniegumu pret titulēto pretinieku. Spēles rezultātu atklāja Valdis Kalniņš, bet pēc Ritvara Putras atvairīta septiņu metru soda metiena mājinieki vairākkārt atradās vadībā.

Līdz pat pirmā puslaika vidum Latvijas izlase spēlēja līdzvērtīgi ar 2025. gada pasaules čempionāta bronzas medaļniekiem un 2024. gada Eiropas čempionāta uzvarētājiem, tomēr pēc rezultāta 13:15 Francijas valstsvienība izmantoja vairākas Latvijas kļūdas un ar septiņu vārtu izrāvienu pārņēma iniciatīvu. Pārtraukumā komandas devās pie rezultāta 15:25.

Otrā puslaika sākumā Latvijas izlases vārtos Ritvaru Putru nomainīja Niks Lagzda, kurš ar vairākām veiksmīgām epizodēm palīdzēja komandai samazināt starpību līdz astoņiem vārtiem. Turpinājumā Francija vēlreiz apliecināja savu meistarību, saglabājot augstu tempu un pakāpeniski palielinot pārsvaru, izcīnot uzvaru ar 44:29.

Rezultatīvākais Latvijas izlases rindās bija kapteinis Jānis Pāvels Valkovskis, kurš guva desmit vārtus. Ar nevainojamu precizitāti izcēlās Leonards Valkovskis, realizējot visus piecus metienus, bet piecus vārtus guva arī Valdis Kalniņš. Četras reizes precīzs bija Rauls Erlends Serafimovičs, divus vārtus guva Kristers Suharevs, bet pa vieniem – Emīls Vilsons un Marks Lilienfelds.

Francijas izlasē rezultatīvākais ar sešiem gūtajiem vārtiem bija Melvins Ričardsons un Jugo Deskā, savukārt pa pieciem vārtiem guva Dika Mems, Tibo Briē.

• Latvija – Francija 29:44 (15:25)

Latvija – J.P. Valkovskis 10/19, Kalniņš 6/11, L. Valkovskis 5/5, Serafimovičs 4/5, Suharevs 2/2, Vilsons 1/1, Lilienfelds 1/4, Misulis 0/1, Bors 0/2, Borisovs 0/4

Francija – Ričardsons 6/8, Deskā 6/8, Mems 5/5, Briē 5/6, Minns 4/4, Turnā 4/4, Prandi 3/4, Fabregass 2/2, Lenns 2/2, Monārs 2/2, Deblāns 2/3, Boss 2/3, Kunkū 1/1

Pēc divām aizvadītajām spēlēm Latvijas izlase Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīru sākusi ar diviem zaudējumiem – izbraukumā Polijai (24:33) un savā laukumā Francijai (29:44).

Nākamās kvalifikācijas spēles Latvijas valstsvienība aizvadīs 2027. gada martā, kad divreiz tiksies ar Rumānijas izlasi. Cīņa par vietu 2028. gada Eiropas čempionāta finālturnīrā turpināsies arī maijā, kad paredzētas noslēdzošās spēles pret Franciju un Poliju.

2028. gada Eiropas čempionāta finālturnīru, kas norisināsies Portugālē, Spānijā un Šveicē, automātiski sasniegs katras kvalifikācijas grupas divas labākās komandas. Tām pievienosies arī četras labākās trešo vietu ieguvējas, kuru rezultāti tiks salīdzināti, vērtējot spēles pret attiecīgās grupas pirmo un otro vietu ieguvējām.

Foto: Ritvars Raits / LHF