Latvijas U20 handbola izlase pirmdien Rumānijā izcīnīja vienu no nozīmīgākajām uzvarām Latvijas jaunatnes handbola vēsturē, Eiropas U20 čempionāta starpkārtas pirmajā spēlē Turdā ar 37:35 (20:21) pārspējot Norvēģijas vienaudžus. Par galvenajiem uzvaras kaldinātājiem kļuva Valdis Kalniņš, kurš guva 14 vārtus, un Marks Lilienfelds, kurš ar nevainojamu precizitāti realizēja visus deviņus metienus.

Spēle jau no pirmajām minūtēm izvērtās ļoti saspringta. Latvijas izlasei jau cīņas ievadā nācās pārkārtot spēles plānu pēc Leonarda Valkovska saņemtās sarkanās kartītes, taču komanda spēja ātri pielāgoties gan aizsardzībā, gan spēlētāju rotācijā. Visa pirmā puslaika garumā cīņa ritēja punkts punktā, un pārtraukumā nelielā vadībā atradās Norvēģija – 21:20.

Arī otrajā puslaikā neviena no komandām nespēja iekrāt drošu pārsvaru. Latvijas handbolisti izšķirošajos brīžos demonstrēja raksturu, bet spēles galotnē, nonākot divu spēlētāju mazākumā, izturēja milzīgu spiedienu. Spēles izskaņā komandu glāba vārtsarga Makša Pešika pārliecinošā spēle un pašaizliedzīgā komandas aizsardzība, savukārt uzbrukumā precīzi noslēgtās Endija Šnepsta un Emīla Vilsona vārtu guvuma iespējas ļāva nosargāt divu vārtu pārsvaru un izcīnīt svarīgo uzvaru ar 37:35.

“Jau cīņas ievadā nācās mainīt spēles plānu sarkanās kartītes dēļ. Mainījās rotācija un aizsardzība. Bija nepieciešams ātrāk iesaistīt Ralfu Sproģi aizsardzībā un līnijā, bet uzskatu, ka viņš savu darbu paveica cienījami. Viņam pat vēl nav 18 gadi, turklāt vēl šādā spēlē atzīmējās ar vārtu guvumu,” pēc spēles sacīja Latvijas U20 izlases galvenais treneris Arnolds Straume.

Runājot par dramatisko spēles galotni, kurā Latvijas izlase vienlaikus palika divu spēlētāju mazākumā, treneris īpaši uzteica komandas raksturu.

“Paldies spēlētājiem, ka viņi saņēmās un izturēja arī uz noguruma fona spēles galotnē divus noraidījumus vienlaicīgi. Treneri to īsti ietekmēt nevar, jo šādā līmeņa turnīrā spēlētājiem pašiem ir jābūt gataviem ziedot visu. Šī veiksmīgi pārvarētā spēles epizode ir tikai un vienīgi spēlētāju nopelns, un tā būs ļoti svarīga gan viņiem pašiem, gan komandai arī turpmāk. Šādas epizodes dod papildu motivāciju,” uzsvēra valstsvienības treneris.

Lai gan uzvara pār Norvēģiju ir viens no lielākajiem panākumiem Latvijas jauniešu handbola vēsturē, Straume uzsvēra, ka komandas galvenie mērķi vēl nav sasniegti.

“Uzvara ir uzvara. Uz turnīru atbraucām ar konkrētiem mērķiem. Mums priekšā vēl ir četras spēles, tāpēc tagad svarīgākais ir kārtīgi atpūsties un sagatavoties nākamajai cīņai. Šovakar vēl jāizanalizē arī rītdienas pretinieks, kas būs Ziemeļmaķedonija. Pie šī mēs neapstājamies, jo neesam šeit atbraukuši tikai pēc vienas uzvaras. Komandu mēs gatavojām veselu mēnesi pirms turnīra. Ieguldīts milzīgs darbs, un tagad tas arī parādās laukumā. Šādā čempionāta režīmā mēs varam tikai palīdzēt spēlētājiem atjaunoties – atpūsties, izmasēt un parūpēties par viņiem. Šie ir visa izdarītā darba augļi,” rezumēja Straume.

Latvijas izlases rindās neapturams bija Valdis Kalniņš, kurš otro spēli pēc kārtas guva 14 vārtus no 20 metieniem. Teicamu precizitāti demonstrēja Marks Lilienfelds, realizējot visus deviņus metienus. Astoņus vārtus guva Endijs Šnepsts, kurš Latvijas komandā šajā spēlē tika atzīts arī par vērtīgāko spēlētāju.

• Latvija – Norvēģija 37:35 (20:21)

Vārtu guvēji – Kalniņš 14/20, Lilienfelds 9/9, Šnepsts 8/12, Vilsons 3/3, Borisovs 2/6, Sproģis 1/3

Otrdien plkst. 12.00 Latvijas U20 izlase starpkārtas otrajā spēlē tiksies ar Ziemeļmaķedoniju. Uzvara šajā spēlē būtiski pietuvinātu Latvijas komandu cīņai par 9.-16. vietu Eiropas čempionātā un saglabātu iespējas kvalificēties U21 pasaules čempionātam.

Nākamajā kārtā iekļūs katras grupas 1. vietas ieguvējas un labākā 2. vietas ieguvēja starp trim starpkārtas grupām.

Latvijas U20 handbola izlases sastāvs 2026. gada Eiropas U20 jaunatnes čempionāta finālturnīrā

Komandas oficiālie pārstāvji

Galvenais treneris: Arnolds Straume
Treneri: Linda Bogdanova, Ņikita Pančenko
Vārtsargu treneris: Dainis Putra
Fiziskās sagatavotības treneris: Artūrs Paiķis
Fizioterapeite: Kintija Diāna Kokina
Masiere: Sofija Stafejeva

Foto: Mihaela-Ionela Bobar / FRH