Latvijas U20 jauniešu handbola izlase piektdien Rumānijas pilsētā Klužā-Napokā izcīnīja trešo uzvaru 2026. gada Eiropas čempionāta finālturnīrā, ar 40:37 (23:18) pārspējot vienaudžus no Serbijas un nodrošinot iespēju turnīra noslēdzošajā spēlē cīnīties par 17. vietu.

Par galveno spēles varoni kļuva Valdis Kalniņš, kurš guva 20 no komandas 40 vārtiem. Ar šo sniegumu viņš laboja pats sev piederošo M20 EHF EURO rekordu vienā spēlē gūto vārtu skaita ziņā – līdz šim rekords bija 17 precīzi metieni.

Spēli veiksmīgāk iesāka Latvijas izlase, jau pirmajās minūtēs iegūstot nelielu pārsvaru. Lai gan serbi vairākkārt pietuvojās viena vai divu vārtu attālumā, Latvijas handbolisti saglabāja iniciatīvu, sekmīgi izmantojot ātrās pārejas uzbrukumā un rezultatīvo Valda Kalniņa sniegumu. Pirmā puslaika izskaņā izdevās veikt izrāvienu un pārtraukumā doties ar piecu vārtu pārsvaru – 23:18.

Otrajā puslaikā Serbija vairākkārt centās lauzt spēles gaitu un samazināja deficītu līdz diviem vārtiem, tomēr Latvijas izlase kritiskajos brīžos nospēlēja pārliecinoši. Neskatoties uz nogurumu, komanda demonstrēja raksturu, atbildot ar svarīgiem vārtu guvumiem un nosargājot vadību līdz pat finālsvilpei – 40:37.

Pēc spēles Latvijas U20 izlases galvenais treneris Arnolds Straume uzsvēra komandas raksturu un spēju pārvarēt nogurumu:

“Turnīra noslēdzošajā fāzē ir jūtams, ka komandām spēka ir palicis krietni mazāk. Tomēr šodien, īpaši otro puslaiku, vairāk paņēmām uz raksturu. Nevar arī noslēpt faktu, ka tas, ko šajā turnīrā rāda Valdis, ir vārdiem neaprakstāmi. Tādu sniegumu neviens nekad nav rādījis un diez vai arī tuvākajā laikā to rādīs. Šodien gan uzteicama ir visa komanda. Rīt ir brīvā diena, laiks atpūtai un gatavojamies noslēdzošajai turnīra spēlei pret Poliju.”

Par Latvijas komandas vērtīgāko spēlētāju tika atzīts Valdis Kalniņš, taču ar simbolisku žestu viņš savu balvu pasniedza komandas vārtsargam Maksim Pešikam, kurš atvairīja astoņus no 31 Serbijas metiena (25,81%). Jāatzīmē, ka arī iepriekšējā spēlē pret Čehiju Kalniņš savu vērtīgākā spēlētāja balvu nodeva komandas biedram Markam Lilienfeldam.

Latvijas U20 izlasei turnīrā vēl atlikusi viena spēle. Svētdien, 19. jūlijā, plkst. 9.30 mūsu jaunieši dosies laukumā cīņā par 17. vietu pret vienaudžiem no Polijas, kas šodien ar 33:32 pārspēja Ziemeļmaķedoniju.

• Serbija – Latvija 37:40 (18:23)

Vārtu guvēji – Kalniņš 20/27, Šnepsts 4/8, Lilienfelds 4/12, Ikvils 3/3, Misulis 3/5, Bors 2/2, Valkovskis 2/3, Borisovs 1/1, Vilsons 1/1

Latvijas U20 handbola izlases sastāvs 2026. gada Eiropas U20 jaunatnes čempionāta finālturnīrā

Komandas oficiālie pārstāvji

Galvenais treneris: Arnolds Straume
Treneri: Linda Bogdanova, Ņikita Pančenko
Vārtsargu treneris: Dainis Putra
Fiziskās sagatavotības treneris: Artūrs Paiķis
Fizioterapeite: Kintija Diāna Kokina
Masiere: Sofija Stafejeva