Latvijas vīriešu handbola izlase trešdien, 7. janvārī, ar uzvaru uzsāka 2028. gada Eiropas čempionāta priekškvalifikācijas turnīru, izbraukumā Notingemā pārspējot Lielbritānijas valstsvienību ar rezultātu 35:27 (18:15). Atbildes spēle notiks svētdien, 11. janvārī, Zemgales Olimpiskajā centrā Jelgavā. Mača sākums plkst. 15.10.

Spēles ievadā pārliecinošāk darbojās laukuma saimnieki – Lielbritānijas handbolisti pirmajās deviņās minūtēs veiksmīgi apturēja vairākus Latvijas uzbrukumus un izvirzījās vadībā ar 4:1. Trīs no pirmajiem britu vārtiem guva Eiropas vadošajās līgās pieredzi guvušais portugāļu izcelsmes spēlētājs Fransisku Pereira.

Margota Valkovska vadītajai Latvijas izlasei iedzinējos nācās atrasties līdz pat 24. minūtei, kad valstsvienības debitants Krists Vidzis guva savus pirmos vārtus izlases rindās un panāca neizšķirtu – 12:12. Uzreiz pēc tam Valda Kalniņa precīzais metiens ļāva Latvijai pirmo reizi izvirzīties vadībā (13:12).

Pirmā puslaika izskaņā latvieši nostiprināja pārsvaru un pārtraukumā devās ar trīs vārtu pārsvaru – 18:15.

Otrajā puslaikā Lielbritānijas izlase spēja pietuvoties līdz divu vārtu deficītam (21:23), tomēr Latvijas handbolisti ātri atguva iniciatīvu un pārliecinoši kontrolēja spēles gaitu līdz pat finālsvilpei. Pirmais savstarpējais duelis noslēdzās ar pārliecinošu Latvijas uzvaru – 35:27.

Par spēles vērtīgāko spēlētāju Latvijas izlasē tika atzīts Valdis Kalniņš, kurš realizēja septiņus no deviņiem metieniem. Septiņus vārtus guva arī Endijs Kušners (7/8) un Mārtiņš Misulis (7/10).

Lielbritānijas komandas rezultatīvākais spēlētājs bija Fransisku Pereira, kurš guva 11 vārtus.

Šajā spēlē valstsvienības sastāvā debitēja arī 19 gadus vecais Šveices 2. līgas kluba “Chenois Geneve” handbolists Arza Brunis Butans, kuram tika dots neilgs spēles laiks, taču līdz vārtu guvumam viņš gan netika.

• Lielbritānija – Latvija 27:35 (15:18)

Vārtu guvēji – Endijs Kušners 7/8, Valdis Kalniņš 7/9, Mārtiņš Misulis 7/10, Leonards Valkovskis 3/4, Jevgeņijs Rogonovs 3/5, Einārs Borisovs 2/2, Emīls Kurzemnieks 2/2, Ričards Juzups 2/2, , Ralfs Geislers 1/1, Krists Vidzis 1/1

Ceturtdien, 8. janvārī, Latvijas valstsvienība atgriezīsies Latvijā, bet 9. un 10. janvārī Jelgavā turpinās gatavošanos atbildes spēlei. Maču svētdien tiešraidē translēs Latvijas Televīzija kanālā LTV7 un portālā LSM.lv. Biļetes pieejamas iepriekšpārdošanā vietnē lolo.id.

Izšķirošajā duelī Latvijas izlases sastāvu papildinās komandas līderis Dainis Krištopāns.

Latvijas vīriešu handbola izlases sastāvs pret Liebritāniju izbraukumā Notingemā

Vārtsargi – Ritvars Putra (Dobeles “Tenax”), Niks Lagzda (“Chenois Geneve”, Šveice);
Kreisie malējie – Ričards Juzups, Kristers Suharevs (abi – Dobeles “Tenax”);
Kreisie ārējie spēlētāji – Emīls Kurzemnieks (Dobeles “Tenax”), Einārs Borisovs (“SK Latgols”);
Līnijas spēlētāji – Jevgeņijs Rogonovs (“Villa de Aranda”, Spānija), Artūrs Meikšāns (Pelvas “Serviti”, Igaunija), Leonards Valkovskis (“HSC 2000 Coburg”, Vācija);
Saspēles vadītāji – Ralfs Geislers (“TSG A-H Bielefeld”, Vācija), Endijs Kušners (“Hordur Isafjordur”, Islande), Rauls Erlends Serafimovičs (“TV Steffisburg”, Šveice);
Labie ārējie spēlētāji – Arza Brunis Butans  (“Chenois Geneve”, Šveice), Valdis Kalniņš (ASK/MSĢ);
Labie malējie – Krists Vidzis (ASK/MSĢ), Mārtiņš Misulis (Dobeles “Tenax”).