No 9. līdz 12. jūlijam Zagrebā, Horvātijā Latvijas vīriešu pludmales handbola izlase pirmo reizi piedalījās EHF Beach Handball Championship 2026 – Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīrā, kurā tika sadalītas ceļazīmes uz 2027. gada Eiropas pludmales handbola čempionāta finālturnīru. Debijas reizē Latvijas valstsvienība 11 komandu konkurencē izcīnīja 10. vietu.

Jaunizveidotās Latvijas izlases kodolu veidoja Latvijas vadošās pludmales handbola komandas “C4H10 Melluzhi Jurmala” spēlētāji. Izlases sastāvs tika papildināts arī ar citiem Latvijas handbola spēlētājiem un ārzemēs spēlējošajiem handbolistiem, apvienojot pašmāju pludmales handbola pieredzi ar individuālo meistarību.

Priekšsacīkšu turnīrā Latvijas izlase spēlēja vienā grupā ar Poliju, Ukrainu, Turciju, Kipru un Šveici. Vienīgo uzvaru izdevās izcīnīt pār Turciju, svinot panākumu ar 2:0 setos. Grupu turnīra rezultāti Latvijas komandai deva iespēju turpināt cīņu par 9.-11. vietu.

Izšķirošajā turnīra posmā Latvijas handbolisti piekāpās Serbijai ar 0:2, bet spēlē pret Šveici pēc zaudēta pirmā seta spēja atgriezties cīņā un izlīdzināt rezultātu. Mača uzvarētājs tika noskaidrots pēcspēles metienu sērijā (“shoot-out”), kur pārāki izrādījās šveicieši – 2:1. Līdz ar to Latvijas izlase savu pirmo Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīru noslēdza 10. vietā.

Neskatoties uz rezultātu, turnīrs apliecināja Latvijas pludmales handbola attīstības potenciālu. Komandas sastāvā bija vairāki gados jauni spēlētāji, kuri jau iepriekš sevi apliecinājuši Eiropas pludmales handbola klubu turnīros “C4H10 Melluzhi Jurmala” komandas sastāvā. Tieši šīs komandas mērķtiecīgais darbs pēdējos gados, regulāra dalība Eiropas pludmales handbola tūres (EBT) sacensībās, veiksmīgi starti Gaetas turnīrā Itālijā un dalība EBT finālturnīrā, kļuva par pamatu Latvijas valstsvienības izveidei.

Individuāli spilgtu sniegumu demonstrēja Arza Brunis Butans, kurš ar 100 gūtajiem punktiem kļuva par sesto rezultatīvāko spēlētāju visā turnīrā. Starp turnīra 25 rezultatīvākajiem spēlētājiem iekļuva arī Kristaps Štālmanis (80 punkti, 14. vieta) un Māris Jansons-Buls (63 punkti, 24. vieta).

Latvijas izlases debija ir nozīmīgs solis valsts pludmales handbola attīstībā. Lai arī ceļazīmi uz 2027. gada Eiropas čempionāta finālturnīru izcīnīt neizdevās, iegūtā pieredze kalpos par stabilu pamatu turpmākajai izlases attīstībai.

Jau nākamgad Eiropas pludmales handbola čempionāta finālturnīrs pirmo reizi notiks Baltijas valstīs – to uzņems Lietuva, sacensībām norisinoties Druskininkos. Tas dod papildu motivāciju Latvijas izlasei turpināt iesākto darbu ar mērķi nākamajās kvalifikācijas sacensībās cīnīties par vietu Eiropas spēcīgāko komandu vidū.

Latvijas pludmales handbola vīriešu izlases sastāvs

Komandas pārstāvji

Treneris: Arnis Butans
Treneris: Nicolás Jorge Bavoleo (Argentīna)
Komandas menedžere: Zane Butane

Foto: Uros Hocevar / kolektiff