Latvijas U20 handbola izlase sestdien Rumānijas pilsētā Klužā-Napokā noslēdza Eiropas U20 čempionāta C grupas turnīru ar līdz šim pārliecinošāko sniegumu, sīvā cīņā ar 29:31 (14:16) piekāpjoties Islandes vienaudžiem. Neskatoties uz zaudējumu, Latvijas komanda aizvadīja līdzvērtīgu spēli pret vienu no Eiropas spēcīgākajām jauniešu izlasēm, demonstrējot raksturu un būtisku progresu salīdzinājumā ar iepriekšējām spēlēm.

Turnīra ievadā Latvijas handbolisti ar 25:38 piekāpās vienai no čempionāta favorītēm Spānijai, bet otrajā spēlē ar 28:38 atzina Austrijas pārākumu. Savukārt grupu turnīra noslēgumā komanda parādīja savu līdz šim labāko sniegumu, līdz pēdējām minūtēm saglabājot intrigu cīņā pret Islandi.

Spēles sākumā iniciatīva vairākas reizes pārgāja no vienas komandas pie otras, nevienai no izlasēm nespējot iekrāt būtisku pārsvaru. Latvijas handbolisti spēlēja disciplinēti aizsardzībā un sekmīgi izmantoja savas iespējas uzbrukumā, neļaujot islandiešiem atrauties rezultātā. Puslaika izskaņā Islande ieguva divu vārtu pārsvaru, pārtraukumā dodoties pie rezultāta 16:14.

Arī otrajā puslaikā Latvijas izlase turpināja spēlēt pārliecinoši, vairākkārt pietuvojoties līdz minimumam un liekot pretiniekiem cīnīties par katru bumbu. Izšķirošajos brīžos Islande prata izmantot savu pieredzi un fizisko pārsvaru, tomēr Latvijas jaunie handbolisti līdz pat spēles beigu svilpei saglabāja cerības uz pozitīvu iznākumu. Galarezultātā tika piedzīvots zaudējums ar 29:31, taču demonstrētais sniegums apliecināja komandas progresu un spēju konkurēt ar augstākā līmeņa pretiniekiem.

“Mūžīgais jautājums – kur mēs bijām spēlē pret Austriju? Ja toreiz būtu spēlējuši tāpat kā šodien pret Islandi, rezultāts noteikti būtu citāds. Šo beidzot varu nosaukt par nobriedušu un mūsu līmenim atbilstošu spēli. Protams, neizpalika kļūdas un neizmantotas metienu iespējas, taču Islande ir ļoti spēcīga komanda, tāpēc, neskatoties uz zaudējumu, šo sniegumu varam vērtēt pozitīvi,” pēc spēles sacīja Latvijas U20 izlases galvenais treneris Arnolds Straume.

“Tagad mums būs viena brīvdiena atpūtai, kā arī gaidīsim šī vakara Norvēģijas un Horvātijas spēles iznākumu, lai noskaidrotu nākamos pretiniekus. Mūsu mērķis nav mainījies – turpinām cīnīties par ceļazīmi uz U21 pasaules čempionātu. Nebūs viegli, taču, ja spēlēsim tā, kā šodien, vai vēl labāk, viss ir iespējams. Mēs ticam, ka varam, un redzu, ka arī puiši tam tic un jūtas pārliecināti,” papildina Straume.

Latvijas izlases rezultatīvākais spēlētājs bija Valdis Kalniņš, kurš guva 14 vārtus no 20 metieniem. Ar četriem precīziem metieniem atzīmējās komandas kapteinis Endijs Šnepsts, bet pa trim vārtiem guva Marks Lilienfelds un Leonards Valkovskis.

Ar 30 gūtiem vārtiem trīs spēlēs Valdis Kalniņš šobrīd ir Eiropas U20 čempionāta finālturnīra rezultatīvākais spēlētājs.

Par Latvijas izlases vērtīgāko spēlētāju mačā pret Islandi tika atzīts vārtsargs Kristers Vēveris. Novērtējot viņa sniegumu, Vēveris saņēma uzaicinājumu piedalīties Eiropas Handbola federācijas (EHF) izglītojošajā programmā “Respect Your Talent”, kas 15. jūlijā norisināsies Rumānijā un pulcēs čempionāta spilgtākos jaunos handbolistus. Iepriekšējās divās grupu turnīra spēlēs šo atzinību Latvijas komandā saņēma Valdis Kalniņš un Leonards Valkovskis.

• Latvija – Islande 29:31 (14:16)

Vārtu guvēji – Kalniņš 14/20, Šnepsts 4/6, Lilienfelds 3/7, Valkovskis 3/8, Misulis 2/3, Bors 2/3, Vilsons 1/2

Noslēdzot grupu turnīru, Latvijas U20 izlase sacensības turpinās starpkārtā (Intermediate Round), kurā spēkosies katras grupas 3. un 4. vietas ieguvējas. Šajā posmā komandām tiek ņemti līdzi savstarpējo spēļu rezultāti, tādēļ Latvijai atkārtoti nebūs jātiekas ar Austriju. Līdz ar to starpkārtā mūsu izlase aizvadīs divas spēles – pret Ziemeļmaķedoniju un Norvēģijas un Horvātijas spēles zaudētāju.

Latvijas U20 izlases mērķis saglabājas nemainīgs – izcīnīt pēc iespējas augstāku vietu un turpināt cīņu par ceļazīmi uz U21 pasaules čempionātu.

Kopvērtējums

Latvijas U20 handbola izlases sastāvs 2026. gada Eiropas U20 jaunatnes čempionāta finālturnīrā

Komandas oficiālie pārstāvji

Galvenais treneris: Arnolds Straume
Treneri: Linda Bogdanova, Ņikita Pančenko
Vārtsargu treneris: Dainis Putra
Fiziskās sagatavotības treneris: Artūrs Paiķis
Fizioterapeite: Kintija Diāna Kokina
Masiere: Sofija Stafejeva