Rumānijas pilsētā Klužā-Napokā šodien startēja 2026. gada Eiropas U20 čempionāta finālturnīrs, kurā 24 spēcīgāko Eiropas komandu konkurencē piedalās arī Latvijas U20 handbola izlase. C grupas pirmajā spēlē Latvijas jaunie handbolisti ar 25:38 (11:19) piekāpās vienai no turnīra favorītēm Spānijai.

Spēli veiksmīgāk iesāka Latvijas izlase, gūstot pirmos divus vārtus mačā. Tomēr Spānija ātri pārņēma iniciatīvu, izmantojot vairākus sekmīgus izrāvienus. Pirmajā puslaikā spaņi divreiz iekrāja četru vārtu pārsvaru, bet puslaika izskaņā to palielināja līdz astoņiem vārtiem – 19:11.

Arī pēc pārtraukuma spēles aina būtiski nemainījās. Spānijas izlase saglabāja augstu tempu un disciplinētu sniegumu, pakāpeniski palielinot pārsvaru. Otrajā puslaikā abas komandas guva pa 19 vārtiem, taču ar pirmajā puslaikā iekrāto pārsvaru spāņi spēles nobeigumā svinēja pārliecinošu uzvaru ar 38:25.

“Pirmā spēle aizvadīta – ugunskristības saņemtas. Sākām diezgan pieklājīgi, taču, lai uzvarētu Spāniju un citas spēcīgas komandas, ar to nepietiek. Mūs pievīla metienu realizācija. Vienam no Spānijas vārtsargiem pēc šīs spēles statistikā ir 47% atvairīto metienu – astoņi no 17. Protams, bija arī dažas nevajadzīgas tehniskās kļūdas, taču šī bija tikai pirmā spēle Eiropas čempionātā, turklāt pret vienu no turnīra favorītēm. Ir gan pozitīvas, gan negatīvas lietas, taču galvenais uzdevums ir noturēt stabilu sniegumu. Šodien spēlējām kā pa kalniem un lejām, kamēr spāņi visu maču aizvadīja vienā ritmā un beigās mūs salauza,” pēc spēles sacīja Latvijas U20 izlases galvenais treneris Arnolds Straume.

“Nav laika ilgi domāt par šodienas spēli, jo jau rīt no rīta mūs gaida ļoti svarīgs mačs pret Austriju. Puiši atpūtīsies, treneri dosies vērot Austrijas un Islandes spēli, bet vakarā analizēsim video un gatavosimies nākamajam mačam,” papildina Straume.

Latvijas izlasē rezultatīvākais bija Valdis Kalniņš, kurš guva astoņus vārtus no 14 metieniem. Septiņus vārtus no astoņiem metieniem guva komandas kapteinis Endijs Šnepsts, bet pa trim vārtiem pievienoja Marks Lilienfelds. Spānijas rindās ar desmit precīziem metieniem izcēlās “Barcelona” kluba spēlētājs Migels Duke.

Par Latvijas izlases vērtīgāko spēlētāju šajā mačā tika atzīts Kalniņš. Papildus novērtētajam sniegumam, viņš saņēmis uzaicinājumu piedalīties Eiropas Handbola federācijas (EHF) izglītojošajā programmā “Respect Your Talent”, kas 15. jūlijā norisināsies Rumānijā un pulcēs čempionāta spilgtākos jaunos handbolistus.

• Spānija – Latvija 38:25 (19:11)

Vārtu guvēji – Kalniņš 8/14, Šnepsts 7/8, Lilienfelds 3/7, Ikvils 2/3, Valkovskis 2/3, Borisovs 1/3, Misulis 1/2, Bors 1/1

Jau ceturtdien, 9. jūlijā, Latvijas U20 izlase C grupas otrajā spēlē tiksies ar Austriju, bet sestdien, 11. jūlijā, spēkosies ar Islandi. Abas spēles sāksies plkst. 12.00 pēc Latvijas laika. Visas Eiropas U20 čempionāta spēles tiešraidē pieejamas platformā EHF TV.