Latvijas U20 jauniešu handbola izlases labās ārējās pozīcijas spēlētājs Valdis Kalniņš 2026. gada Eiropas U20 čempionātā Rumānijā sasniedzis vēsturisku panākumu, kļūstot par visu laiku rezultatīvāko spēlētāju ne tikai M20 EHF EURO vēsturē, bet arī visos Eiropas Handbola federācijas (EHF) rīkotajos jaunatnes čempionātos.

Astoņās turnīra spēlēs 18 gadus vecais Kalniņš guva 104 vārtus, uzstādot jaunu absolūto EHF jaunatnes turnīru rekordu. Par izcilo sniegumu viņš tika atzīts arī par turnīra rezultatīvāko spēlētāju un iekļauts M20 EHF EURO 2026 Zvaigžņu komandā (All-Star Team).

Svētdien, 19. jūlijā, Rumānijas pilsētā Klužā-Napokā notikušajā apbalvošanas ceremonijā tika godināti Eiropas U20 čempionāta laureāti. Par čempioni pirmo reizi M20 EHF EURO vēsturē kļuva Ungārijas izlase, sudraba medaļas izcīnīja Zviedrija, bet bronzas godalgas – Slovēnija. Līdzās Eiropas labākajiem jaunajiem handbolistiem savu vietu Zvaigžņu komandā izpelnījās arī Latvijas izlases līderis Valdis Kalniņš.

Kalniņš turnīra gaitā vairākkārt pārrakstīja Eiropas čempionāta rekordus. Vispirms 14. jūlijā spēlē pret Ziemeļmaķedoniju viņš guva 17 vārtus no 25 metieniem, kļūstot par pirmo spēlētāju M20 EHF EURO vēsturē, kurš vienā spēlē sasniedzis šādu rezultativitāti.

Tomēr jau trīs dienas vēlāk, 17. jūlijā, spēlē pret Serbiju Valdis pārspēja pats savu rekordu. Latvijas izlases uzvarā ar 40:37 viņš realizēja 20 no 27 metieniem, gūstot tieši pusi no komandas vārtiem un uzstādot jaunu M20 EHF EURO rekordu vienā spēlē.

Turnīra laikā Kalniņš desmit gūto vārtu robežu pārsniedza sešās no astoņām spēlēm:

• 14 vārti pret Islandi;
• 14 vārti pret Norvēģiju;
• 17 vārti pret Ziemeļmaķedoniju;
• 12 vārti pret Čehiju;
• 20 vārti pret Serbiju;
• 11 vārti pret Poliju.

Savukārt spēlēs pret Spāniju un Austriju Latvijas izlases līderis guva pa astoņiem vārtiem, turnīru noslēdzot ar iespaidīgu bilanci – 104 precīzi metieni astoņās spēlēs.

M20 EHF EURO 2026 All-Star Team sastāvā tika iekļauti:

• vārtsargs Viggo Håkansson (Zviedrija);
• kreisā mala Simon Sejer Kristensen (Dānija);
• kreisais ārējais Aljuš Anžic (Slovēnija);
• saspēles vadītājs Márkó Eklemovic (Ungārija);
• līnijas spēlētājs Arvid Andreasson (Zviedrija);
• labais ārējais Måns Fredriksson (Zviedrija);
• labā mala Alfred Arnelin (Zviedrija);
• labākais aizsargs Máté Mészáros (Ungārija);
• vērtīgākais spēlētājs (MVP) Liam Hultberg (Zviedrija);
• rezultatīvākais spēlētājs Valdis Kalniņš (Latvija).

Pēc spožā čempionāta Kalniņu gaida jauns izaicinājums klubu handbolā. 2026./2027. gada sezonā Latvijas U20 izlases un nacionālās izlases spēlētājs pārstāvēs vienu no Norvēģijas titulētākajiem klubiem Elverum, kas jaunajā sezonā startēs arī Eiropas Handbola līgā.

Valda Kalniņa sasniegums ir viens no nozīmīgākajiem individuālajiem panākumiem Latvijas handbola vēsturē.

Foto: EHF